American Express kupuje rezervační systém TheFork za 700 milionů dolarů. Válka o bonitní hosty zrychluje

Společnost Tripadvisor oznámila prodej své online rezervační platformy TheFork. Kupcem je finanční gigant American Express, který za evropského lídra v restauračních rezervacích zaplatí 700 milionů dolarů v hotovosti. Transakce, jejíž dokončení se očekává do konce roku 2026 po schválení regulačními úřady, ukazuje na zásadní posun v tom, kdo dnes ovládá přístup k nejžádanějším restauracím.

Konec jedné éry pro Tripadvisor

Pro Tripadvisor představuje prodej logický krok v restrukturalizaci byznysu. Platforma TheFork, která za posledních dvanáct měsíců vygenerovala tržby 232 milionů dolarů a upravený zisk EBITDA ve výši 28 milionů dolarů, vyžaduje masivní obchodní týmy v terénu a operuje na vysoce konkurenčním trhu s nízkými maržemi.

Generální ředitel Tripadvisor Group Matt Goldberg k transakci uvedl, že dohoda odráží hodnotu portfolia skupiny a umožňuje firmě soustředit se na segment zážitků. Tripadvisor se v posledních letech profiluje spíše přes svou divizi Viator, která zprostředkovává prodej vstupenek na památky a turistické prohlídky, kde jsou provize znatelně vyšší než u rezervací večeří.

Proč finanční instituce kupují restaurace

Zatímco pro Tripadvisor jde o odchod z náročného segmentu, pro American Express je to strategická ofenziva. Předseda představenstva a generální ředitel American Express Stephen Squeri v prohlášení zmínil, že spojení staví na sdílených silných stránkách v oblasti stravování, cestování a zážitků. Za těmito slovy se skrývá tvrdý boj o nejbohatší klientelu.

Vydavatelé prémiových kreditních karet zjistili, že exkluzivní přístup do vyprodaných restaurací je jedním z nejúčinnějších nástrojů, jak si udržet bonitní klienty ochotné platit vysoké roční poplatky za vedení účtu. American Express už v roce 2019 koupil americkou rezervační platformu Resy, kterou následně integroval do svého věrnostního programu. Držitelé platinových karet tak získali přednostní přístup ke stolům v nejlepších podnicích v New Yorku nebo Los Angeles. Akvizice TheFork nyní tento model přenáší do Evropy.

Konkurence přitom nespí. Banka JPMorgan Chase nedávno koupila vlivného restauračního průvodce The Infatuation a platformu Zagat, aby mohla svým klientům nabízet podobné gastronomické benefity. Rezervační systémy se tak postupně mění ze samostatných technologických firem na marketingové nástroje velkých bank.

Český trh si žije vlastním životem

Zatímco ve Francii, Itálii nebo Španělsku je TheFork (původně založený v Paříži jako LaFourchette) absolutním hegemonem a bez aplikace v telefonu se do lepšího podniku v pátek večer nedostanete, v Česku je situace diametrálně odlišná. Globální platforma zde nikdy nezískala dominantní postavení a tuzemský trh zůstává vysoce fragmentovaný.

Čeští restauratéři si prošli složitým vývojem. Dlouhé roky zde dominoval lokální systém Restu, který po několika změnách majitelů nakonec skončil pod křídly společnosti Bookio. Dnes se tuzemská scéna dělí mezi několik menších poskytovatelů, přičemž obrovský podíl na trhu ukousl Google se svými přímými rezervacemi přes vyhledávač a mapy. Stále populárnější jsou také komplexní systémy jako Choice, které restauracím neřeší jen rezervace, ale i digitální menu a objednávky s sebou.

Pro českého hosta tak akvizice TheFork v krátkodobém horizontu mnoho neznamená. Pro evropský gastronomický trh jde ovšem o signál, že data o tom, kam chodíme na večeři a kolik tam utrácíme, mají pro finanční sektor obrovskou hodnotu. Samostatné rezervační aplikace postupně mizí a stávají se součástí širších lifestylových a platebních ekosystémů.

Věděli jste?

• Tripadvisor koupil původní francouzský startup LaFourchette v roce 2014 za zhruba 100 milionů dolarů. Současný prodej za 700 milionů tak představuje velmi ziskový exit.
• Platforma TheFork aktuálně operuje ve 12 zemích a sdružuje více než 55 tisíc partnerských restaurací.
• American Express provozuje program Global Dining Access, který svým prémiovým klientům drží blokované stoly v nejžádanějších restauracích světa i v časech, kdy běžný rezervační systém hlásí plno.