Americký McCormick jedná o převzetí potravinářské divize od Unileveru. Ve hře je i Hellmann's

Americká společnost McCormick & Company, která patří k největším světovým hráčům na trhu s kořením a dochucovadly, oficiálně potvrdila spekulace o možném obchodu s britským konglomerátem Unilever. Předmětem probíhajících diskusí je potravinářská divize Unileveru. Zástupci firmy z marylandského Hunt Valley zatím mírní očekávání a upozorňují, že jednání nemusí nutně skončit dohodou. Pokud by si ale obě nadnárodní korporace plácly, vznikl by na trhu s potravinami gigant s obrovským dosahem. McCormick v současnosti generuje roční tržby kolem sedmi miliard dolarů a operuje ve 150 zemích, zatímco Unilever dlouhodobě hledá cesty, jak optimalizovat své portfolio.

Česká stopa v globálním obchodu

Případná transakce by měla přímý dopad na české spotřebitele. Potravinářská divize Unileveru totiž spravuje značky, které tvoří pevnou součást tuzemských kuchyní. Patří sem především Hellmann's, jehož majonézy a tatarské omáčky dlouhodobě vedou české prodejní žebříčky. Dalším pilířem je Knorr, pod kterým se prodávají bujóny, instantní polévky a hotová jídla. Unilever na českém trhu operuje také v segmentu zmrzlin se značkami Algida, Míša nebo Magnum, ty však spadají do samostatné divize, jejíž oddělení firma oznámila již dříve. Spojení s McCormickem by tak pravděpodobně zasáhlo hlavně divizi trvanlivých potravin a dochucovadel.

Od lokálního prodejce k impériu

Pro McCormick by akvizice znamenala další masivní rozšíření už tak bohatého portfolia. Firma, jejíž historie sahá až do roku 1889, vyrostla z lokálního prodejce na globálního lídra především díky agresivní nákupní strategii v posledních dekádách. Dnes pod ni spadá nepřehledné množství lokálních i mezinárodních značek.

Sázka na pálivost a výrazné chutě

Zajímavý je pohled na to, jak McCormick reaguje na měnící se chutě spotřebitelů. V posledních letech firma masivně investovala do segmentu pálivých omáček, který celosvětově zažívá strmý růst. Do její stáje patří ikonická omáčka Frank's RedHot, která tvoří základ tradičních amerických Buffalo wings, a také populární mexická značka Cholula s charakteristickým dřevěným uzávěrem. Zatímco Unilever se svými tradičními značkami jako Knorr cílí spíše na konzervativnější rodinné vaření, McCormick se snaží zachytit poptávku mladší generace po výrazných, globálních chutích. Spojení těchto dvou světů by mohlo přinést zajímavé produktové inovace a křížení značek.

Tlak na marže a boj o regály

Trh s dochucovadly a trvanlivými potravinami prochází složitým obdobím. Během pandemie zažily tyto kategorie bezprecedentní růst, protože lidé masivně vařili doma. Nyní se však výrobci potýkají s následky inflace a změnami spotřebitelského chování. Zákazníci v supermarketech častěji sahají po levnějších privátních značkách řetězců, což vytváří tlak na marže zavedených gigantů. Pro Unilever představuje potravinářská divize stabilní, ale pomalu rostoucí byznys, který kontrastuje s dynamičtějším trhem kosmetiky. McCormick naproti tomu staví svou strategii na prémiovosti a specializaci.

Zda se obě strany nakonec dohodnou, ukážou následující týdny. Unilever se pod tlakem akcionářů snaží zjednodušit svou strukturu a soustředit se na nejziskovější kategorie. Prodej potravinářské divize by tak zapadal do dlouhodobé strategie britského molochu, který se v minulosti podobně zbavil například výroby margarínů Flora a Rama. McCormick naopak disponuje silným kapitálem a jeho byznys nestojí jen na supermarketech. Firma se dělí na spotřebitelský segment a divizi Flavor Solutions, přes kterou dodává kořenící směsi a aromata přímo potravinářským výrobcům a nadnárodním řetězcům rychlého občerstvení. Případná fúze takového rozsahu by ovšem neunikla pozornosti antimonopolních úřadů v USA i v Evropě, protože by nový subjekt získal obrovskou vyjednávací sílu vůči obchodním řetězcům.

Věděli jste?

• Zakladatel firmy Willoughby M. McCormick začínal v roce 1889 tím, že vyráběl ovocné sirupy a extrakty ve sklepě.
• Omáčka Frank's RedHot byla podle historických pramenů tajnou ingrediencí vůbec prvních Buffalo wings, které se podávaly v roce 1964 v baru Anchor v americkém Buffalu.
• Unilever vznikl v roce 1929 spojením nizozemského výrobce margarínů Margarine Unie a britského výrobce mýdel Lever Brothers.