Rostlinná Nutella a ovesná čokoláda. Potravinářští obři mění receptury sladkostí kvůli flexitariánům

Zpráva o tom, že společnost Ferrero chystá na rok 2026 uvedení rostlinné verze své ikonické pomazánky Nutella, je jen špičkou mnohem většího ledovce. Podle aktuálních dat agentury Persistence Market Research dosáhne letos globální trh s veganskými cukrovinkami hodnoty dvou miliard dolarů. Během následujících sedmi let by se toto číslo mělo vyšplhat na 3,4 miliardy při průměrném ročním růstu bezmála o osm procent.

Při pohledu na celosvětový byznys se sladkostmi, který se pohybuje ve stovkách miliard dolarů, jde stále o okrajový segment. Rychlé tempo růstu ale nutí k reakci i ty nejkonzervativnější hráče. Značky jako Nestlé, The Hershey Company nebo Lindt & Sprüngli neuvádějí na trh rostlinné alternativy z čirého idealismu. Jde o defenzivní strategii. Cílem je udržet si mladší zákazníky z řad generace Z a mileniálů, pro které je flexitariánství a omezování živočišných produktů běžnou součástí života.

Od hořké čokolády k ovesným alternativám

Čokoládové produkty tvoří podle publikovaných dat téměř polovinu celého veganského trhu. Historicky měli vegani nebo lidé s alergií na laktózu poměrně omezený výběr - většinou byli odkázáni na tmavou čokoládu s vysokým podílem kakaa. Pokusy o vytvoření veganské mléčné čokolády v devadesátých a nultých letech, často postavené na sóji, narážely na drolivou texturu a specifickou pachuť.

Zlom přinesl až nástup ovesného, rýžového a mandlového mléka v kombinaci s lepším technologickým zpracováním kakaového másla. Tyto suroviny dokážou mnohem lépe napodobit krémovitost a tučnost kravského mléka. Nestlé si tento postup vyzkoušelo například u veganské verze tyčinky KitKat, Lindt zase boduje se svou řadou ovesných čokolád. Výrobci se navíc učí pracovat s funkčními ingrediencemi, jako jsou superpotraviny nebo přírodní sladidla, čímž omlouvají vyšší cenovku těchto prémiových řad.

Pektin místo vepřové kůže

Zatímco čokoláda trhu dominuje, nejrychleji rostoucím segmentem jsou nečokoládové cukrovinky, především gumoví medvídci a želé. Zde se hraje o náhradu želatiny. Tradiční želatina se vyrábí vyvařováním zvířecích kostí, chrupavek a kůží, nejčastěji vepřových nebo hovězích.

Výrobci dnes ve velkém přecházejí na pektin, který se přirozeně vyskytuje v citrusech a jablkách, nebo na agar získávaný z mořských řas. Zajímavé je, že tyto rostlinné alternativy původně v potravinářství zdomácněly kvůli certifikacím halal a košer, které konzumaci vepřové želatiny zakazují. Dnes z této technologické připravenosti těží právě veganský trend, který oslovuje spotřebitele hledající takzvaně čisté etikety bez éček živočišného původu.

Asijský trh táhne intolerance laktózy

Největším odbytištěm pro veganské sladkosti zůstává Severní Amerika, kde je poptávka tažena etickými a ekologickými ohledy. Nejrychlejší růst ale analytici pozorují v asijsko-pacifickém regionu. Zpráva zmiňuje rostoucí příjmy a urbanizaci v Číně, Japonsku či Jižní Koreji.

V asijském kontextu hraje zásadní roli ještě jeden, čistě fyziologický faktor. V některých částech Asie trpí intolerancí laktózy více než sedmdesát procent dospělé populace. Bezmléčné čokolády a dezerty zde proto nefungují jen jako etická volba pro úzkou skupinu aktivistů, ale jako vysoce funkční potravina pro obrovskou masu spotřebitelů, kterým tradiční mléčné produkty způsobují trávicí potíže.

Hledání zdravějšího hříchu

Samotné odstranění živočišných složek už zákazníkům nestačí. Značky se snaží sladkosti profilovat jako funkční potraviny. Ukazuje to i zmíněná strategie italského Ferrera. Firma vedle vývoje rostlinné Nutelly nedávno koupila značku proteinových tyčinek Power Crunch a upravuje receptury bonbonů Tic Tac směrem k nižšímu obsahu cukru.

V oboru se pro tento přístup vžil termín permissible indulgence, tedy jakési přijatelné hřešení. Zákazník si kupuje sladkost, ale díky rostlinnému původu nebo přidanému proteinu má pocit, že dělá kompromis směrem ke zdravějšímu životnímu stylu.

Zda rostlinné verze ikonických sladkostí dokážou dlouhodobě konkurovat svým originálům, rozhodne nakonec cenovka. Výroba s použitím alternativních surovin je zatím technologicky náročnější a dražší, což se odráží na pultech obchodů. Pro nadnárodní korporace je ale důležitější, že neztratí kontakt s generací, pro kterou je čtení složení na zadní straně obalu automatickým zvykem. Uvedení rostlinné Nutelly v roce 2026 tak bude dalším krokem v postupné proměně regálů se sladkostmi, kde se rostlinné varianty stávají běžným standardem vedle tradičních receptur.

Věděli jste?

• Původní receptura pomazánky Nutella vznikla po druhé světové válce jako z nouze ctnost. Kvůli nedostatku kakaa začal italský cukrář Pietro Ferrero přidávat do směsi lískové oříšky, kterých byl v regionu Piemont dostatek.
• Agar, který se dnes hojně využívá jako veganská náhrada želatiny v gumových bonbonech, objevili v Japonsku v 17. století. Získává se vyvařováním červených mořských řas.
• Zatímco bílý cukr je z botanického hlediska rostlinný, v některých zemích (zejména v USA) se při jeho rafinaci a bělení stále používá kostní uhlí. Přísní vegani proto vyhledávají sladkosti s certifikací, která tento postup prokazatelně vylučuje.