Heineken maže z piva i poslední kalorie. V USA zkouší nealko, které se blíží chmelové vodě

Kdo si před deseti lety objednal v baru nealkoholické pivo, často čelil soucitným pohledům. Dnes jde o jednu z nejdynamičtěji rostoucích kategorií nápojového průmyslu. Pivovary se předhánějí v inovacích a nizozemský Heineken nyní na americkém trhu posouvá hranice toho, co ještě můžeme nazývat pivem. Jeho novinka Heineken 0.0 Ultimate totiž slibuje absolutní nulu hned ve třech parametrech - neobsahuje žádný alkohol, žádný cukr a dokonce ani žádné kalorie.

Střízlivá zvědavost táhne prodeje

Americký trh s nealkoholickým pivem zažívá nevídaný boom. Podle dat organizace Brewers Association, která sdružuje americké pivovarníky, vzrostly prodeje v této kategorii mezi lety 2021 a 2025 o 159 procent. Objemově trh narostl o 111 procent a nealko dnes tvoří 2,5 procenta celkového objemu prodaného piva ve Spojených státech. Za tímto růstem stojí především mladší generace spotřebitelů a fenomén takzvané střízlivé zvědavosti (sober curious).

Lidé už nealko nepijí jen z nutnosti, když musí usednout za volant. Volí ho jako plnohodnotnou alternativu pro běžné společenské události, pracovní obědy nebo jako osvěžení po sportovním výkonu. Právě na aktivní životní styl novinka cílí nejvíce, což dokládá i nedávné uvedení dalších odlehčených variant s příchutí za studena lisované limetky či nektarinky s jalovcem.

Sázka na hlavní značku

Heineken do tohoto segmentu v USA razantně vstoupil v roce 2019 se svou vlajkovou lodí Heineken 0.0. Do té doby velké nadnárodní pivovary často nabízely nealkoholické varianty pod separátními značkami, aby neriskovaly pověst svého hlavního produktu. Nizozemci ale vsadili na sílu svého jména, investovali masivně do marketingu a vyplatilo se jim to.

Generální ředitelka americké pobočky Maggie Timoney, která patří k nejvýraznějším ženám v globálním pivovarnickém byznysu, uvádí, že od uvedení na trh se prodalo přes třináct milionů kartonů této základní nealko varianty. Nová verze Ultimate má podle ní vyjít vstříc úzkostlivějším zákazníkům, kteří si hlídají makroživiny a nechtějí přijímat kalorie ani ve formě sacharidů.

Fyzikální limity pivní chuti

Technologicky je ovšem vytvoření piva s nulovou kalorickou hodnotou obrovský oříšek. Běžné nealkoholické pivo sice postrádá kalorie z alkoholu, ale stále obsahuje sacharidy pocházející ze sladu, které nápoji dodávají plnost. Průměrný půllitr klasického nealka tak běžně mívá kolem 80 až 100 kilokalorií. Pokud pivovar deklaruje absolutní nulu, znamená to, že musel odstranit prakticky veškerý zbytkový extrakt.

Výrobce tvrdí, že nápoj prochází složitým dvojitým procesem vaření a následnou dealkoholizací, přičemž si má zachovat jemné ovocné tóny a alespoň náznak sladového těla. V praxi se však takový nápoj senzoricky nutně přibližuje spíše k takzvaným chmelovým vodám (hop waters), které v zámoří v posledních dvou letech rovněž strmě nabírají na popularitě. Tyto nápoje kombinují sycenou vodu, chmelové silice a přírodní aromata, čímž dosahují osvěžujícího hořkého charakteru zcela bez použití zkvašovaného sladu.

Po loňském testovacím provozu se nyní nápoj dostává do běžné distribuce v patnácti amerických státech, od New Yorku po Washington. Zda se tento striktně bezkalorický koncept časem podívá i do Evropy, zatím není jasné. Evropský spotřebitel je tradičně konzervativnější a u piva vyžaduje plnější sladové tělo, kterého bez určitého podílu sacharidů nelze dosáhnout. Pro americký trh, dlouhodobě zvyklý na vysoce prokvašená a vodovější piva typu light lager, však jde o přirozený vývojový stupeň.

Věděli jste?

• Španělsko je evropskou velmocí v konzumaci nealkoholického piva. Tvoří tam téměř 15 procent celkové spotřeby piva, což je dáno mimo jiné horkým klimatem a silnou kulturou tapas, ke kterým se lehký nápoj hodí.
• Proces dealkoholizace pomocí vakuové destilace, který dnes využívá většina velkých pivovarů, umožňuje odpařit alkohol při teplotách kolem 35 až 40 stupňů Celsia. Díky tomu se pivo nepřevaří a nezíská nepříjemnou chlebovou pachuť.
• První masově úspěšné nealkoholické pivo v USA představil pivovar Anheuser-Busch v roce 1990 pod značkou O'Doul's. Dlouhé roky definovalo americkou představu o nealku, než trh v posledním desetiletí oživily řemeslné pivovary a moderní technologie.