Aplikace místo výživového poradce. Startup zkouší naučit umělou inteligenci odhalovat průmyslově zpracované potraviny

Na první pohled to působí jako technologická zajímavost z amerického trhu, ale ve skutečnosti se díváme na trend, který bude v následujících letech formovat chování spotřebitelů. Aplikace, které slibují rozklíčovat složení potravin pouhým namířením fotoaparátu na čárový kód, se budou objevovat čím dál častěji. Zda se stanou běžnou součástí našich nákupů? S ohledem na rostoucí zájem o zdravý životní styl a překotný rozvoj umělé inteligence je to vysoce pravděpodobné.

Konec marketingové iluze

Na newyorském veletrhu Summer Fancy Food Show, který tradičně patří spíše ochutnávkám řemeslných sýrů a prémiových olivových olejů, letos vzbudila pozornost technologická společnost WISEcode. Její zakladatel a ředitel Peter Castleman zde představil platformu FoodTruth a bezplatnou aplikaci UPF Detector. Ta má uživatelům po naskenování produktu během několika sekund odpovědět na aktuálně nejčastější otázku v oblasti výživy: jedná se o vysoce průmyslově zpracovanou potravinu?

Castleman během své prezentace poznamenal, že v současnosti víme více o svém řidiči Uberu než o tom, čím krmíme vlastní děti. Podle něj potravinářský průmysl po desetiletí soutěžil především v oblasti vnímání značky, obalového designu a umístění v regálech. Umělá inteligence spojená s rozsáhlými databázemi má tuto bariéru odstranit a přesunout pozornost k reálnému složení.

Hon na modifikované škroby

Zkratka UPF (ultra-processed foods) v posledních letech dominuje nutričním debatám. Zatímco dříve spotřebitelé sledovali především kalorie, tuky nebo cukry, dnes se pozornost upírá k samotné míře technologického zpracování. Koncept vychází z takzvané klasifikace NOVA, kterou v roce 2009 představili vědci z univerzity v brazilském São Paulu. Ti rozdělili potraviny do čtyř skupin podle toho, jak moc se vzdálily svému původnímu stavu.

Vysoce průmyslově zpracované potraviny, plné emulgátorů, modifikovaných škrobů, barviv a konzervantů, tvoří čtvrtou a nejproblematičtější kategorii. Aplikace od WISEcode, která má v databázi přes milion položek, slibuje právě tyto složky rychle identifikovat. Brzy ji má doplnit nástroj WISEcoach, který bude fungovat jako personalizovaný výživový poradce přizpůsobený individuálním cílům uživatele.

Evropská inspirace a americký byznys

Podobné snahy tu už byly. V Evropě si obrovskou popularitu získala francouzská aplikace Yuka, která hodnotí potraviny na základě nutričního profilu a přítomnosti sporných aditiv. Americký trh je však v tomto ohledu specifičtější. Tamní legislativa a pravidla úřadu FDA povolují řadu přísad, které jsou na evropském trhu zakázané nebo přísně regulované. O to větší smysl má pro amerického spotřebitele nástroj, který mu pomůže se v nepřehledných etiketách zorientovat.

Zajímavý je především obchodní model celého projektu. Aplikace pro běžné uživatele je sice zdarma, ale firma současně spouští certifikační program pro výrobce. Značky, jejichž produkty projdou sítem a nebudou vyhodnoceny jako UPF, si mohou zaplatit právo používat na obalech pečeť Non-UPF Verified. Jde o osvědčený byznysový postup, který známe například u certifikací Fairtrade, bio produktů nebo označení bez genetické modifikace (Non-GMO).

Velké potravinářské koncerny disponují obrovskými prostředky na vývoj a dokážou své receptury poměrně rychle upravit tak, aby vyhovovaly novým algoritmům. Bude zajímavé sledovat, zda tlak podobných aplikací povede ke skutečnému zlepšení kvality potravin, nebo jen k sofistikovanějšímu kličkování mezi definicemi toho, co ještě je a co už není průmyslově zpracované.

Věděli jste?

• Klasifikace NOVA, která definuje vysoce průmyslově zpracované potraviny, čelí i kritice z řad vědců. Někteří upozorňují, že do stejné kategorie spadá jak slazený sycený nápoj, tak průmyslově balený celozrnný chléb, ačkoliv jejich dopad na zdraví je odlišný.
• V amerických supermarketech tvoří vysoce průmyslově zpracované potraviny podle některých odhadů téměř 60 procent veškerého sortimentu.
• Veletrh Summer Fancy Food Show se v New Yorku koná již od roku 1954 a představuje jednu z nejdůležitějších událostí pro severoamerický trh se speciálními a prémiovými potravinami.